Vad är preppy?

Trots att stilen signalerar en nonchalans, ”jag bryr mig inte riktigt”-känsla så är den så noga genomtänkt och full av symbolik vilket fascinerar mig. Den lånar inslag av både det klassiskt konservativa, från fritiden och från sportens värld. Varför? Det ska jag nu berätta med ett exempel från mina egna erfarenheter av stilen.

När jag var 13 år gammal och började högstadiet så började jag på en ny skola, Göteborgs Högre Samskola i Göteborg, mer känd som Samskolan. En fantastisk skola på många sätt och jag är mycket tacksam för allt den har gett mig. När det kommer till mode som idag är mitt område som frilansande skribent så inser jag att det lades en grund och förståelse för detta på Samskolan. För de som inte känner till denna skola så är det idag en ganska udda fågel, då det är en privat skola med företrädelsevis barn och ungdomar från hela Göteborg med omnejd och från överklass-, övre medelklass- och akademiska medelklasshem. Skolan har långa och gamla traditioner som är ovanliga i den vanliga skolan idag. En direkt majoritet går också vidare till universitetsstudier på bra skolor i Sverige och utomlands. Kalla det gärna en av Sveriges få prep-schools. För just denna typ av skolor i USA har gett namnet åt en stil som vi idag kallar preppy och jag tänkte redogöra lite mer för. Under mina år på Samskolan lärde jag mig att läsa av och förstå stil- och modemässiga uttryck och nyanser som till stora delar bottnar i traditionella och gamla värderingar korsat med den stora portion självsäkerhet som utbildning, positioner och pengar gett över generationer. Det är också detta som preppy faktiskt handlar om.

Från tonåren och framåt var denna stil en naturlig del av min vardag. I 20-årsåldern fick jag nytta av detta när jag under studietiden jobbade extra på NK i Göteborg och butiken Polo Ralph Lauren. Då fick jag betalt för att klä mig precis som jag ville och sälja kläderna som jag älskade, vilket var toppen. Jag kände en trygghet i den miljö som preppykulturen härstammar från och att det var en av anledningarna till att jag anammade den. Sen utvecklade jag en väldigt romantisk bild av själva livsstilen utifrån detta. Orter längs den amerikanska nordöstkusten så som Montauk, New Canaan, Old Greenwich, Providence och Nantucket blev som poesi för mig och jag fängslades av allt som rörde denna stil och dess bakgrund.


Begreppet preppy kommer från det amerikanska begreppet preparatory schools. Detta motsvarar våra gymnasium, kan man säga och precis så som man kan läsa ut så syftar dessa skolor till att förbereda eleverna för universitetet. I USA är majoriteten av dessa skolor publika och kostar inget. De skolor som ligger till grund för begreppet utgör mindre än 1% av skolorna i USA och i fallet med preppy ligger de flesta i nordöstra USA, mer känt som New England, de är privata och mycket kostsamma att gå i. Tanken var att dessa skolor skulle förbereda ungdomarna för kommande studier på främst elituniversiteten, då så kallade IVY-league skolorna, där Yale och Harvard är de främsta. Namnet Ivy kommer från att de anrika gamla tegelbyggnader som dessa skolor huserade i ofta hade murgröna slingrandes upp över fasaderna. Några av de mest kända klassiska preppy-skolorna i New England är Exeter, Andover och Hotchkiss.

Den riktigt initierade vet att det vi idag kallar preppy egentligen härstammar från två andra tidigare stilar, Trad och Ivy. För gemene man är det svårt att särskilja dessa tre begrepp och stilar då de till stora delar påminner om varandra. Förenklat kan man säga att Trad, som är en förkortning för traditional, är en konservativ stil som funnits på skolorna ovan sedan tidigt 1900-tal, eller ännu tidigare. De hade en strikt skoluniform som inte sällan påminde om den klassiska brittiska med klubbkavaj och flanellbyxor för pojkarna och med slipsar, halsdukar, kepsar etc. med skolans eller elevhemmets emblem och färger. Två riktigt tunga amerikanska herrekiperingar och institutioner som levt på denna stil är Brooks Brothers och J.Press. De har till och med haft butiker på vissa av de främsta universitetens campus.

Viktiga plagg för stilen är buttondownskjortan, sack-suiten, loafers, chinos och accessoarer som signalerar en tillhörighet till en klubb, skola etc. Denna stil togs sedan med upp till universitetet och helst då ett IVY-league universitet (Brown, Columbia, Cornell, Dartmouth, Harvard, Penn, Princeton eller Yale). Under 1960-talet så utvecklades Trad-stilen på dessa campus, bärarna blev något äldre och mer lediga inslag adderades och IVY-stilen föddes. Anledningen till att stilen blev lite ledigare beror på att den blev mer influerad av de traditionella sporter som både utövades på universitetet och fritiden och att samhället kanske till viss del moderniserades något under 60-talet.


Själva begreppet preppy blev omåttligt populärt på 1980-talet och har varit det sedan dess. En bidragande orsak var att Lisa Birnbach gav ut boken Preppy Handbook 1980. Lisa som själv gått på Brown och varit en del av kulturen skrev denna ironiska bok med ett stort mått självdistans hade nog inte anat att den skulle vara med och göra denna snäva stil kommersiell. I boken där man får följa en preppy person i livets alla skeden, där det beskrivs med stor precision exakt hur ett preppy liv skall levas. Inte minst är det stilen och utseendet hos personerna som ges stort utrymme. Detta ledde till att personer från hela världen plötsligt trånade efter hallonröda urblekta shorts från Murray’s Toggery i hamnen på Nantucket, en otroligt smal produkt. Helst skulle shortsen ha kontrasterande broderade små valar, så kallade critters.

Hela stilen handlade om att kunna koder och traditioner men att addera lediga inslag som egentligen bara andra initierade förstod och kunde läsa, en sorts snobbig nonchalans. Man blandade mönster och färger kors och tvärs. Det handlar inte om att visa sin framgång genom vräkiga och dyra saker som alla känner till. Nej, preppies, klär sig för varandra snarare än för att imponera på ”utomstående”. För att ni skall få en känsla så kommer en äkta förespråkare för stilen alltid välja en Volvo V70 framför en Ferrari, en ärvd Omega framför en ny Rolex, pappas klubbkavaj (justerad av familjens skräddare) framför en handsydd italiensk kavaj.

• 

• 

  Polo Ralph Lauren Morgan Knitted Blazer Navy

• 

  Eton Slim Fit Shirt Stripe Blue

• 

  NN07 New Theo 1228 Trousers Grey

• 

  Drake's Silk Woven 8 cm Tie Navy

• 

  Loake 1880 MTO Temple Loafer Polo Suede

Det var också under 1980-talet när detta exploderade som Ralph Lauren lade grunden till sitt modeimperium, och även om de har många linjer och kollektioner idag så bottnar ändå själen i en stil där solen alltid skiner och gräset är lite grönare. Just Ralph Lauren som är ett fantastiskt företag är nog också det som man främst förknippar med begreppet preppy, ihop med Tommy Hilfiger och Gant. Barbour och Hackett har liknande ställning men med tolkningar av det man kan kalla brittisk preppy.

För den som söker en genuin inspiration från tidlösa preppyikoner så rekommenderas att titta på tidiga bilder av John F. Kennedy (eller hela Kennedy-klanen) samt en ung Dustin Hoffman. En av de filmer som bäst gestaltar den stilen är Döda Poeters Sällskap med Robin Williams i huvudrollen.


Än idag är preppystilen oerhört viktig i modesammanhang. Vissa år anses den som mycket trendig och syns på catwalken hos lyxmärken. För vissa varumärken utgör den ett fundament som de bygger hela sitt koncept på och med stor framgång. Hur det kommer sig att stilen som framgått ursprungligen varit väldigt snäv till att bli något brett, populärt och kommersiellt är svårt att säga. En förklaring kan vara att livsstilen som förknippas med dessa personer betraktas som glamorös. Det har i alla tider varit så att många inspirerats av vad de uppåt i den sociala hierarkin och helt enkelt vill anamma deras livsstil och utseende. Överklassen har ofta fungerat som förebilder och stilinfluenser, även vad gäller preppystilen. Det är kanske inte så märkligt, för vem vill inte leva ett liv med blå himmel, seglandes runt Marthas Vineyard och dricka bål på välklippta strandtomter i Hamptons?

Visste ni förresten att de brittiska kusinerna till våra preppies kallas Sloane Rangers? Men det är en helt annan historia…