Drake's - Accessoarer på högsta nivå

Drake’s historia sträcker sig så långt som 40 år tillbaka i tiden. Det är dock först på senare år kännedomen om den prestigefulla accessoartillverkaren nått en bredare publik i Sverige via stilbloggar och några få, välsorterade fysiska butiker. Drake’s anses av många att tillverka några av världens absolut främsta accessoarer. Som så många andra tillverkare på denna höga nivå har man varit restriktiv med att lansera försäljning online, men då tiderna och utvecklingen oundvikligen pekar i digitaliseringens riktning, beslöt sig Drake’s efter år av förhandling att anta Care of Carl som en av mycket få webbleverantörer.

Företaget har sina lokaler på den i sammanhanget fördelaktiga adressen 3 Haberdasher Street i centrala London, där tillverkningen av Drake’s slipsar sker för hand i ljusa lokaler. Sedan en tid tillbaka driver man även en fabriksshop i markplanet. Ett område där modern minimalistisk arkitektur samsas med klassiska engelska tegelhus i förvånande vacker harmoni. En vacker samklang med varumärkets estetik som andas brittisk stilarv, utan att ha fastnat i ett stelt, konservativt, klassiska hjulspår.

Engelsk tillverkning
Drake’s är mycket stolta över att kunna bedriva sin produktion på plats i centrala London, i en region där textilindustri tidigare bedrevs i stor omfattning under en tid då England var en omfattande tillverkningsnation inom textilindustrin. Detta i en tid då även ansedda tillverkare ofta flyttar sin tillverkning till låglöneländer i öst. Många av sidenvävarna Drake’s använder är handprintade i Macclesfield, och stilen och hantverket genomsyras av det bästa av brittiskt stilarv och estetik.

Gamla slipsmodeller
Tygarkivet hos Drake’s innehåller allt från tunna, vackra sidentyger och lätta linnevävar av bästa kvalité till tunga, grova ullvävar och flanelltyger. Arkivet innehåller tyger från tidigare säsonger, vilka ger möjligheter att återskapa gamla slipsmodeller om man på Drake’s själv vill, eller vid önskemål från kunder. Drake’s tillverkar även bespoke-slipsar (skräddarsydda slipsar), där kunden helt väljer tyg, längd och andra detaljer i en slips, som sedan sys upp helt och hållet unikt utifrån kundens önskemål. Priset för de skräddarsydda slipsarna är vid besöket £155.


Drake's arkiv är en skatt av underbara tyger från tidigare kollektioner

Drake’s kvalitetssäkring
Den första delen i kvalitetssäkringen av Drake’s slipsar sker vid inleverans av tygerna, där allt tyg rullas ut i sin helhet och besiktigas av tränade ögon. Vi får se ett prov av just de handprintade Ancient Maddertygerna från Macclesfield, där anmärkningar markerats ut på tygets yta med post it-lappar. På de flesta ställena ser tyget för mig felfritt ut. Det är en lätt nyansskillnad. En kontur som inte är tillräckligt skarp, eller liknande. Allt för att inga materialfel skall få leta sig in i produktionen.


Alla tyger kvalitetsgranskas minutiöst

Hantverk på hög nivå
Tygerna skärs därefter till för hand utifrån mönstermallar som varierar beroende på vilken typ av slips som skall tillverkas. Vanligtvis i tre sektioner, vilka sedan sys samman för hand med maskinsöm. En större mängd av detaljerna sys för hand på plats på Haberdasher Street. Slipsar med handrullad tipping, skickas till en extern part i Italien då det är ett precisionsarbete som tar tid och kräver stor skicklighet. Även om Drake’s bara tillverkar ca. 2000 slipsar i veckan, skulle all denna handsömnad kräva långt större personalstyrka och yta än vad produktionskapaciteten tillåter. Detsamma gäller Drake’s näsdukar och scarves, vilka även dessa tillverkas i Italien. Dock med prints och design av Drake’s.


Mönstermallar för Drake's olika slipsmodeller

Sjuttioårig sömmerska
Det ligger själ och identitet i allt som lämnar Drake’s tillverkning. Som exempel syddes alla företags cummerbunds, dvs. den sidengördel som används till smoking, upp för hand av en dam i sjuttioårsåldern i London. Hon var den enda på plats som ännu kunde konsten. En annan dam en bit in i sextioårsåldern syr alla flugor som tillverkas. Om någon av dessa kvinnor inte längre kan sy, står produktionen av cummerbunds eller flugor stilla. Man vill inte kompromissa med kvalitén och låta någon annan aktör ta över tillfälligt.

Drake's är som tidigare nämnt en engelsk stilinstitution med över 40 års erfarenhet av tillverkning av herraccessoarer av allra högsta kvalitetsnivå. Verksamheten styrdes fram till år 2010 av Michael Drake som började sin bana och lärde sig branschen på Aquascutum. Detta år skiftade ägarskapet och grundarna av den prestigefulla och framgångsrika, Hong Kong-baserade herrbutiken The Armoury tog över ägarskapet. Läs mer om ägarskiftet och en intervju med Mark Cho här. Det hela skedde dock mycket mjukt, med full avsikt att inget skulle förändras i Drake’s estetik eller produktion. Michael Hill som många år jobbade parallellt med grundaren Michael Drake är idag fortfarande huvuddesigner och den högsta kreativa beslutsfattaren i företaget.

Sytt med nål och tråd
En mängd detaljer i Drake’s accessoarer är handsydda med nål och tråd. Tipping, tillskärning och placering av den canvas som i slipsens innandöme ger den dess form. Hjärtstygnet som är den största och viktigaste punkt som håller ihop slipsens sammanvikta sidor på baksidan, samt den långa mjuka söm som löper längs med hela slipsen och sammanfogar de pressade slipstyget. Vid varje tillverkningsmoment gås slipsen igenom och kvalitetssäkras. En slips från Drake’s är en investering, och mycket lämplig att lägga till i basgarderoben.


En av slipsarnas många handsydda detaljer

De två sista momenten i tillverkningsprocessen är sömnaden av etiketten och den lilla öglan på slipsens baksida, vilken är avsedd att hålla slipsens bakända då man vill hålla den prydligt knuten, där även en slutlig komplett genomgång och kvalitetscheck görs.


Den längsgående, elastiska sammanhållande sömmen kan endast göras för hand

Drake's gör utöver slipsar små sidoprojekt som alla speglar kreativitet och inspiration, som konstsamarbetet med den Japanske konstnären Akira Sorimachi, där ett begränsat antal prints av Adam Dant såldes i företagets egen webshop under förra året.

Utöver slipsar har Drake’s relativt nyligen också introducerat skjortor i sitt sortiment. Ett plagg som är så intimt förknippad med slipsen att vi kände att det var en naturlig utveckling av vårt sortiment förklarar Juan Rivero Bosh, Drake's globala marknadschef.

Sortimentet utgörs av sobra chambrayskjortor med spreadkragar, såväl som plagg med välbalanserade och matiga button down-kragar. Även en kollektion med oerhört välskurna kavajer av mycket hög kvalité har nått marknaden. Plagg i grova tweed och flanellkvalitéer, uppsydda i norra Italien. Dessa finns tyvärr än så länge bara tillgängliga i Drake´s egen webshop, samt i den fysiska butiken på 3 Clifford Street i Mayfair, London.

Resan till samarbetet mellan oss på Care of Carl och Drake´s of London har varit lång och försiktig. Det är med oerhörd stolthet Care of Carl nu kan börja nästa del av färden och lansera accessoarer och skjortor från Drake’s.

Text: Mikael Vallin, Care of Carl