De flesta håller säkert med om att det inte är någon överdrift att kalla Ralph Lauren, mannen bakom varumärket med samma namn, för ett förkroppsligande av den amerikanska drömmen. Han föddes i Bronx, New York, 1939 och är son till de judiska migranterna Frank och Frieda Lifschitz – ett efternamn som Ralph valde att byta under sina skolår.

Han började sin karriär 1962 på Brooks Brothers, ni vet de som sägs varit först med att ha tagit fram oxfordskjortan, och tog sig sedan vidare för att jobba med slipsar på Beau Brummell. Kort därefter valde han att gå vidare på egen hand och lanserade 1968 sin första herrlinje under namnet Polo, mycket tack vare hans stora passion för hästsporten.

Fyra år tidigare, 1964, gifte sig Ralph med författaren och fotografen Ricky Ann Low-Beer, numera Lauren, som enligt New York Times stöttat sin mans karriär som en tyst affärspartner sedan dess. Det sägs att Ricky även var persona för lansering av Polo for women, då hon inte sällan bar Ralphs kavajer kombinerat med bälte och fick det att se mycket sofistikerat ut. Ralph själv har även medgett att det var hans fru som inspirerade honom till att designa kläder för kvinnor, eftersom Ricky hade svårt att hitta kläder som passade en mer slimmad kroppstyp.

Men hur är Ralph Lauren som stilförebild? Många anser att han ibland klär sig aningen kontroversiellt, och kanske är det just därför han kan titulera sig som en stilinspiratör. Det är till exempel inte många på planeten som kan klä sig i blå jeans till dubbelknäppt smokingjacka, vit skjorta och fluga, som Ralph är känd för att bära när tillfälle ges, och få det att kännas självklart.

“Personal style is about having a sense of yourself and what you believe in every day” - RALPH LAUREN

Jeans tycks vara Ralph Laurens signum, oavsett formalitetsgrad. Och det kanske inte är så konstigt, för finns det egentligen något mer amerikanskt än just jeans? I alla fall inte klädmässigt. Kanske är jeansen ett sätt för honom att uttrycka sin tacksamhet för det stora landet av möjligheter som han föddes i, eller så är det helt enkelt att han bara lever som han lär.

Stilen Ralph Lauren

När det kommer till själva märket Ralph Lauren tycks de olika amerikanska stilarna spela en betydande roll i varumärkets mångsidiga historia. Många skulle nog säga att preppy-stilen är synonymt med Ralph Lauren, men det finns även många andra stilar som varumärket influerats av genom åren. Och några av dem tänkte vi gå igenom.


Denimstilen
Ralphs denimstil har hämtat sin inspiration från blue collar workers, original craftmanship och det militära. Amerikanskt är ledordet när det kommer till denna stil, och visst gör den sig väl tillsammans med en cowboyhatt och boots med en vit t-shirt? Åtminstone om man befinner sig på Ralphs egna ranch med utsikt över San Juan-bergen i Colorado.

Ivy League och preppy-stilen
Att Ralph Lauren, som nämnt innan, nästintill är liktydigt med den amerikanska preppy-stilen är det inte många som missat. Här hämtas inspirationen främst från hur man som student klädde sig på de anrika Ivy League-universiteten runt om i nordöstra USA under större delen av 1900-talet, när man tydligt ville visa vilken skola man tillhörde genom olika emblem bland annat.

Den sportiga stilen
Det går heller inte att tillbakavisa att Ralph Lauren hämtat en stor gnutta inspiration från olika sporter. Detta är Poloserien ett tydligt exempel på, men även andra sporter som segling, tennis, rugby och rodd har smittat av sig i designen, varpå den senare inte sällan utövas på Ivy League-universiteten.

Hästpolo och pikén
Många skulle nog hålla med om att Ralph Laurens pikétröja har en given plats i herrklädernas Hall of Fame. Den klassiska modellen är inspirerad av de tröjor som hästpolospelarna själva ofta bär vid matcher, och finns i både ett emblemmärkt och ett mer avskalat utförande. Hela stilen kopplas snyggt samman med en half zip-tröja och ett par chinos.




Den avskalade lyxen
Under de senaste åren har den mer avskalade lyxen flyttat in i allt fler mäns garderober. Tanken med dessa plagg är att de kanske inte direkt ska förmedla från vilket märke de härstammar från, eller åtminstone inte på en gång. Här är snarare kvalitet ledordet, vilket Ralph Lauren lyckats kanske lite extra med genom Purple Label.



Summering
Att summera de stilar som varumärket valt att kommunicera ut genom åren är en sak, men att summera hjärnan bakom är en helt annan. Trots det är en sak med största sannolikhet säker – det är Amerika som har präglat Ralph Lauren, både som varumärke och i egen hög person.